ANTECEDENTES: LA PAZ ARMADA
Los antagonismos entre las diversas potencias imperialista tenían que traer como consecuencia una política armamentista por parte de cada una de ellas . Esto es lo que se llama “Paz Armada” . Las enormes inversiones bélicas y vinieron acompañadas de grandes innovaciones en las técnicas
militares y de la modernización constante de los armamentos .
Las construcciones navales crecieron a niveles nunca antes visto . La magnitud de los ejércitos se multiplicó y un espíritu de preparación para la guerra se difundió por todo el continente . Nada
pudo hacer el surgente movimiento pacifista que pugnaba por la prescripción de los conflictos armados como medio para resolver las diferencias entre los países.
La Paz Armada comenzó a practicarse ya desde 1870 . Sin embargo las magnitudes del armamentismo fueron creciendo en la medida en que los conflictos entre las potencias se hacían más agudos , pero sobre todo desde el momento en que Europa empezó a quedar dividida en diferentes bloques . Así , el viejo continente se convirtió en un verdadero polvorín .
Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial se desató una serie de crisis menores que anticipaban lo que iba a venir . No obstante , hasta 1914 dichas crisis pudieron ser conjuradas a tiempo , impidiéndose así el estallido de una conflagración general . En ese ambiente de tensiones se produjo la última crisis balcánica , que no pudo ser conjurada a tiempo y que llevó a la guerra total : El asesinato de uno de los heredero del trono austro-hungaro , Francisco Fernando, en Sarajevo , capital de Bosnia(junio de 1914) .
EL ESTALLIDO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
Los antagonismos entre las diversas potencias imperialista tenían que traer como consecuencia una política armamentista por parte de cada una de ellas . Esto es lo que se llama “Paz Armada” . Las enormes inversiones bélicas y vinieron acompañadas de grandes innovaciones en las técnicas
militares y de la modernización constante de los armamentos .
Las construcciones navales crecieron a niveles nunca antes visto . La magnitud de los ejércitos se multiplicó y un espíritu de preparación para la guerra se difundió por todo el continente . Nada
pudo hacer el surgente movimiento pacifista que pugnaba por la prescripción de los conflictos armados como medio para resolver las diferencias entre los países.
La Paz Armada comenzó a practicarse ya desde 1870 . Sin embargo las magnitudes del armamentismo fueron creciendo en la medida en que los conflictos entre las potencias se hacían más agudos , pero sobre todo desde el momento en que Europa empezó a quedar dividida en diferentes bloques . Así , el viejo continente se convirtió en un verdadero polvorín .
Antes del estallido de la Primera Guerra Mundial se desató una serie de crisis menores que anticipaban lo que iba a venir . No obstante , hasta 1914 dichas crisis pudieron ser conjuradas a tiempo , impidiéndose así el estallido de una conflagración general . En ese ambiente de tensiones se produjo la última crisis balcánica , que no pudo ser conjurada a tiempo y que llevó a la guerra total : El asesinato de uno de los heredero del trono austro-hungaro , Francisco Fernando, en Sarajevo , capital de Bosnia(junio de 1914) .
EL ESTALLIDO DE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL
como quedó demostrado después , el asesinato de Francisco Fernando fue perpetuado por una sociedad secreta que propiciaba la incorporación de Bosnia y Herzegovina a Servia . Austria-hungría presentó un ultimátum ante el gobierno servio, exigiéndole entre otras cosas , la entrega de dos oficiales de su ejército presuntamente involucrados en los sucesos de Sarajevo . La respuesta fue negativa Ante ello , el 28 de julio de 1914 , Austria-hungría declaró la guerra a Servia. Lo que pretendía el gobierno de Viena era llevar a cabo una guerra localizada y rápida que le permitiera castigar a Servia . No se pensó en una guerra generalizada como la que sucedió . Sin embargo, los sistemas de alianzas terminaron involucrando a todas las potencias importantes. Rusia consideró que no podía dejar abandonada a su aliada Servia, y comenzó a movilizar sus tropas. Por su parte Alemania tampoco podía abandonar a Austria - Hungría, miembro de la triple alianza, de allí que resolviera declarar la guerra a Rusia. Seguidamente hizo lo propio con Francia. Los planes del estado mayor alemán consistían en evitar una guerra en los dos frentes, el oriental y el occidental. Para ello se pretendió realizar una ofensiva relámpago que permitiera someter a Francia en un corto tiempo para, una vez conseguido esto, trasladar hacia el oriente todos los recursos disponibles para allí derrotar a Rusia. Según los planes alemanes, la invasión a Francia debía verificarse a través de Bélgica, puesto que allí la frontera francesa se hallaba menos fortificada. Sin embargo, los belgas no autorizaron al ejército germano a cruzar por su territorio, declarándose neutral en el conflicto. Pese a ello, los alemanes ocuparon Bélgica, violando su neutralidad. Inglaterra protestó ante este hecho y en respuesta terminó por declarar la guerra a Alemania. Austria - Hungría, por su parte, declaró la guerra a Rusia, en tanto los aliados de ésta, Inglaterra y Francia, respondían de igual forma frente al imperio Austro - Húngaro. De tal manera, la triple entente se encontró como tal enfrentada militarmente con la triple alianza. La guerra se había generalizado. A los beligerantes iniciales se fueron agregando otros. Italia, originariamente miembro de la triple alianza, en un comienzo decidió mantenerse neutral, para luego pasarse al lado de la triple entente debido a que demandaba ciertos territorios que estaban en poder de Austria - Hungría. En cambio, Turquía y Bulgaria se unieron a las potencias centrales. Sin embargo, Además de Italia, a la entente luego se agregaron Bélgica, Servía, Portugal, Rumania y Grecia. En 1917 se sumarían los EE.UU. La guerra se hacía mundial.
EL DESARROLLO DEL CONFLICTO.
La primera guerra mundial adquirió una característica que ningún conflicto tuviera antes; se trató de una guerra total, es decir, en ella no solo participaron los ejércitos, sino que también quedaron involucrados todos los miembros de la sociedad. La economía, la industria, las ciudades de un país, pasaron a ser consideradas objetivo militares, puesto que la capacidad de los ejércitos dependía en gran medida de lo que sucediera en la retaguardia. De tal manera, la línea divisoria entre lo civil y lo militar tendía a borrarse o a hacerse difusa. Otros aspectos inédito de esta conflagración, además de su carácter mundial, fue el gran poderío de las armas utilizadas. Los grandes avances del industrialismo, la aplicación de la ciencia en la construcción de más poderosos instrumentos de defensa y ataque, tales como los aeroplanos, los submarinos, los tanques, los gases tóxicos, el enorme calibre que alcanzó la artillería , etc., le dieron un tono particularmente mortífero a la guerra. En cuanto a las operaciones militares, ya se ha señalado que ellas se iniciaron con el plan alemán dirigido a invadir Francia a través de Bélgica, lo que motivó el ingreso de Inglaterra al conflicto. Gracias a la resistencia de los belgas, Francia dispuso de tiempo para fortalecer sus defensas en sus fronteras noreste. Pese a ello los alemanes lograron penetrar en el suelo francés y acercarse hasta una distancia de 30 kilómetros de París. Ante ello, el gobierno galo se traslado a Burdeos. Sin embargo, a comienzos de septiembre de 1914 el ejército francés comenzó una gran ofensiva, la que encontró su punto culminante en la batalla de Marne. Los alemanes debieron emprender una retirada que los hizo retroceder más de 300 kilómetros. Después de la batalla de Yser, por lo cual los beligerantes pretendían ganar el acceso al mar del norte, el frente se estabilizó. Había fracasado el plan alemán consistente en tomar rápidamente a Francia. Esta primera fase del conflicto recibe también el nombre de “ Guerra de Movimientos“, debido a que en ella primaron grandes operaciones que involucraban el
traslado y la ofensiva de grandes masa de hombres pretendiendo dar un golpe decisivo al enemigo. Al estabilizarse el frente advino una segunda fase, denominada “ Guerra de Posiciones”, cuyo rasgo consistió en que los ejércitos quedaron estacionados uno frente a otro, a lo largo de cientos de kilómetros, defendidos por un sistema de trincheras. Paralelamente al desarrollo de los acontecimientos en el frente occidental, en el oriente Rusia inició una gran ofensiva con el fin de aliviar la situación de Francia. Sin embargo, las tropas rusas fueron derrotadas por los alemanes. Después de ello, en el frente oriental la situación también se estabilizó y los ejércitos pasaron a la guerra de trincheras, sin realizar grandes movimientos.
En 1916, Alemania hizo un serio esfuerzos por pasar nuevamente a la ofensiva. Fue así que organizó un poderoso ataque contra Francia, esta vez proveniente del este, donde se ubica el río Mosa. Producto de este nuevo intento se dio la batalla de Verdun que duró 5 meses y en donde perdieron la vida de medio millón de soldados. Después de este lapso, las fuerzas germanas debieron retirarse sus posiciones anteriores sin haber conseguido sus objetivos. Luego de estos sucesos la guerra de posiciones continuó.
Paralelamente a los hechos descritos, el conflicto se desarrollaba en el mar. Inglaterra y Francia intentaron bloquear a las potencias centrales impidiendo que ellas llegasen barcos con distintos tipos de aprovisionamiento. Alemania respondió con la guerra submarina, amenazando con hundir todas las naves que intentasen arribar a la isla británica (1915). El gobierno de los EE.UU., que se había mantenido neutral, protestó ante ambos beligerantes por lo que consideró una violación a la libertad de los mares. Esta protesta se fue haciendo particularmente dura respecto a Alemania puesto que los barcos americanos solían dirigirse a Inglaterra portando ayuda. En 1915 los submarinos alemanes hundieron al buque de pasajeros “ Lusitania”, a bordo del cual habían cien norteamericanos. Esto agudizó las relaciones entre ambos países dando lugar a una serie de notas de protesta. En 1917 la situación se agravó aún más puesto que Alemania proclamó la guerra submarina sin restricciones. El presidente de EE.UU., Woodrow Wilson volvió a proclamar el principio de la libertad de los mares. Ante la inasistencia de Alemania por continuar con la guerra submarina, Wilson le declaró la guerra (abril de 1917).
La incorporación de los E.E.U.U. de parte de los aliados fue un gran triunfo para éstos. La relación de fuerzas se vio inclinada en contra de Alemania y sus satélites. No obstante un hecho inesperado vino a favorecer temporalmente a las potencias centrales. Ello fue la Revolución Rusa, la que al permitir el derrumbe del frente oriental, dejó a Alemania en condiciones de trasladar cuantioso contingente hacia el oeste con el fin de emprender una gran ofensiva sobre Francia antes de que llegaran a Europa las fuerzas norteamericanas.
EL FIN DE LA GUERRA
La incorporación de los E.E.U.U. de parte de los aliados fue un gran triunfo para éstos. La relación de fuerzas se vio inclinada en contra de Alemania y sus satélites. No obstante un hecho inesperado vino a favorecer temporalmente a las potencias centrales. Ello fue la Revolución Rusa, la que al permitir el derrumbe del frente oriental, dejó a Alemania en condiciones de trasladar cuantioso contingente hacia el oeste con el fin de emprender una gran ofensiva sobre Francia antes de que llegaran a Europa las fuerzas norteamericanas.
EL FIN DE LA GUERRA
En marzo de 1918 recomenzó la Guerra de movimientos . Alemania al verse libre en el frente oriental debido al retiro de Rusia del conflicto , hizo un supremo esfuerzo para invadir y destruir a Francia aprovechándose que los norteamericanos aún no llegaban a Europa . La ofensiva de Alemania fue muy intensa y contó con el apoyo de una artillería pesada en proporciones nunca antes vista . También se usaron gases tóxicos . Por parte de los aliados franco-británicos se utilizó intensivamente el tanque , de reciente invención. La ofensiva se resolvió en la segunda batalla de Marne( julio de 1918) . Allí fueron detenidos los alemanes , comenzando la contraofensiva de los aliados ya con la participación de los ejércitos norteamericanos , todo bajo el mando del mariscal Foch .
El fracaso en los frentes de batalla dio lugar en Alemania a una serie de agitaciones revolucionarias que se manifestaban en constantes huelgas , al punto que el gobierno no se pudo mantener . Guillermo II de Hohenzollern , el Kaiser , debió abdicar y refugiarse en Holanda . En su lugar se estableció un gobierno republicano-socialista , que procedió a la rendición . La primera Guerra Mundial había finalizado (1918) .
EL TRATADO DE VERSALLES
Una vez finalizada la Guerra se celebró en París una Conferencia entre los vencedores a fin de establecer las condiciones en que quedaría Europa luego del conflicto . Los personajes más destacados que participaron en el evento fueron Lloyd George , primer ministro de Inglaterra , George Clemenceau , jefe del gobierno de Francia y Woodrow Wilson , presidente
de los E.E.U.U.
De las deliberaciones de los vencedores salió el Tratado de Versalles , el que debía ser firmado por el gobierno alemán . Entre sus puntos finales sobresalen los siguientes :
1) Se crearía una organización internacional denominada “Sociedad de las Naciones “ , cuya finalidad sería promover la cooperación internacional , consolidar la paz y resolver los conflictos entre los países a través de medios pacíficos .
2) Alemania debería ceder una serie de territorios tales como Alsacia y Lorena a Francia; Schleswig a Dinamarca ; Prusia oriental a Polonia; el distrito de Moresnet a Bélgica y además reconocer el status independiente de la ciudad del Danzig.
3) Alemania debió entregar por 15 años a la Sociedad de las Naciones la región del Sarre ; Igualmente debía entregar a aquella todas sus colonias . A su vez , la Sociedad de las Naciones distribuiría dichas colonias en manos de las potencias vencedoras para que las administrasen .
1) Se crearía una organización internacional denominada “Sociedad de las Naciones “ , cuya finalidad sería promover la cooperación internacional , consolidar la paz y resolver los conflictos entre los países a través de medios pacíficos .
2) Alemania debería ceder una serie de territorios tales como Alsacia y Lorena a Francia; Schleswig a Dinamarca ; Prusia oriental a Polonia; el distrito de Moresnet a Bélgica y además reconocer el status independiente de la ciudad del Danzig.
3) Alemania debió entregar por 15 años a la Sociedad de las Naciones la región del Sarre ; Igualmente debía entregar a aquella todas sus colonias . A su vez , la Sociedad de las Naciones distribuiría dichas colonias en manos de las potencias vencedoras para que las administrasen .
4) Alemania debería pagar indemnizaciones de guerra para compensar los gastos ocasionados por el conflicto a las potencias vencedoras . En este sentido los germanos debieron entregar sus yacimientos de carbón a Francia , su marina mercante sus ferrocarriles , los capitales que sus empresas tenían invertido en el exterior , etc. Aparte de ello debían pagar anualmente compensaciones en dinero , ascendiendo la primera cuota a la suma de 20.000 millones de marcos de oro.
5) Se estipuló el desarme de Alemania . Se le permitió mantener un ejercito de solo cien mil soldados como máximo y se le obligó a suprimir el servicio militar ; su flota de guerra debió ser entregada a los aliados pudiendo mantener solo los barcos de mediana magnitud ; se le prohibió disponer de una aviación militar y también de producir e importar armas ; la orilla izquierda del Rhin quedaría ocupada por los aliados , etc.
5) Se estipuló el desarme de Alemania . Se le permitió mantener un ejercito de solo cien mil soldados como máximo y se le obligó a suprimir el servicio militar ; su flota de guerra debió ser entregada a los aliados pudiendo mantener solo los barcos de mediana magnitud ; se le prohibió disponer de una aviación militar y también de producir e importar armas ; la orilla izquierda del Rhin quedaría ocupada por los aliados , etc.
Producto de este tratado , Alemania quedó convertida en una nación inofensiva y de segundo orden . Sin embargo , estas medidas constituyeron un error pues fomentaron el revanchismo germano , debilitaron al gobierno democrático que firmó la paz el cual por lo mismo , nació desprestigiado . Lo mas grave consistió en que el revanchismo fue capitalizado por grupos nacionalistas extremos .
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